Uit een studie onder duizenden marathonlopers blijkt dat vrouwen tijdens het lopen van een marathon hun tempo gelijkmatiger weten te houden dan mannen. Mannen vertragen aanzienlijk meer dan vrouwen, met bijna 16 procent langzamere tijden in de tweede helft van de marathon, vergeleken met 12 procent bij vrouwen. Deze bevinding geldt voor alle leeftijdsgroepen en finishtijden, met het meest uitgesproken verschil achter in het veld. Zelfs na correctie voor marathonervaring blijven mannen meer kans hebben om te vertragen tijdens de tweede helft van een race. De redenen hiervoor zijn waarschijnlijk zowel fysiologisch als psychologisch. Mannen verbranden bij een gegeven trainingsintensiteit een groter percentage koolhydraten als brandstof dan vrouwen en zijn psychologisch eerder geneigd tot een “risicovolle strategie” van snel starten en hopen het vol te houden. Vrouwen lijken daarentegen hun energie gelijkmatiger te verdelen, wat mogelijk bijdraagt aan hun vermogen om een marathon beter te voltooien, zelfs als ze niet noodzakelijk sneller lopen dan mannen.
Wilt u meer informatie, lees dan verder…
Tijdens marathons passen vrouwen hun tempo gelijkmatiger aan dan mannen, zo blijkt uit een studie van duizenden hardlopers. De resultaten bieden onverwachte inzichten in enkele fysieke en emotionele verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke hardlopers, en ook hoe beide geslachten hun looptijden kunnen verbeteren door te letten op hoe de ander loopt. Iedereen die weleens heeft deelgenomen aan een marathon of een marathon heeft gezien, weet dat het handig is om een gelijkmatige snelheid aan te houden gedurende de 42,2 km. Mensen die de race snel beginnen, moeten over het algemeen vertragen of zelfs wandelen naarmate de race vordert.
Enkele kleine studies en veel anekdotische observaties hadden gesuggereerd dat mannen eerder dan vrouwen vertragen. Maar geen grootschalig onderzoek naar marathonlopers had dat bevestigd. Dus begonnen onderzoekers met het verzamelen van gegevens over de finishers bij 14 marathons. De onderzoekers verzamelden informatie over 91.929 marathonlopers, bijna 42 procent daarvan vrouwen. De gegevens omvatten alle leeftijdsgroepen en een breed scala aan finishtijden. Vervolgens vergeleken ze de tijd van elke loper op het middelpunt van zijn of haar race met de tijd aan de finish, een eenvoudige methode om het tempo globaal te bepalen. Als iemand de tweede helft van een race in ongeveer dezelfde tijd als de eerste aflegt, dan is zijn of haar tempo relatief gelijkmatig, met weinig vertraging. Het bleek dat mannen aanzienlijk meer vertraagden dan vrouwelijke hardlopers. In totaal legden mannen bijna 16 procent langzamer de tweede helft van de marathon af dan de eerste helft. Vrouwen waren als groep ongeveer 12 procent langzamer in de tweede helft.
Wanneer men dieper op de gegevens in gaat, categoriseerden de wetenschappers lopers als aanzienlijk vertraagd als hun tijden in de tweede helft minstens 30 procent langzamer waren dan hun tijden in de eerste helft. In concrete termen zou een hardloper die de eerste helft van het parcours in twee uur loopt en de tweede in 2 uur en 36 minuten of meer, aanzienlijk zijn vertraagd. Aanzienlijk meer mannen dan vrouwen vielen in de categorie van aanzienlijk langzamer, ongeveer 14 procent van de mannelijke finishers tegenover 5 procent van de vrouwen. Deze discrepantie in racetempo gold voor alle leeftijdsgroepen en finishtijden, zelfs bij de snelste lopers. Het verschil was echter het meest uitgesproken achter in het veld, waar vrouwelijke hardlopers veel gelijkmatiger waren dan mannen.
De studie was niet ontworpen om te bepalen waarom mannen vaker vertragen tijdens marathons. Maar de redenen zijn waarschijnlijk fysiologisch en psychologisch. Er is bekend dat mannen bij een gegeven trainingsintensiteit een groter percentage koolhydraten als brandstof zullen verbranden dan vrouwen en vrouwen zullen meer vet gebruiken. Een lichaam, zowel mannelijk als vrouwelijk, bevat aanzienlijk meer vet dan opgeslagen koolhydraten. Concluderend, mannen raken typisch eerder uitgeput en ontmoeten eerder de man met de hamer dan vrouwen. Mannen zijn ook psychologisch eerder geneigd tot een “risicovolle strategie” in hun vroege marathontempo. Mannen beginnen snel en hopen gewoon dat ze het kunnen volhouden. Interessant genoeg kan die strategie soms resulteren in een snellere eindtijd. Het is niet per se een slechte zaak om jezelf aan het begin van een marathon te pushen, als je je capaciteiten niet catastrofaal hebt overschat.
De boodschap van de studie lijkt dan te zijn dat een benadering van marathonpacing van zowel mannen als vrouwen ideaal zou kunnen zijn, vrouwen verdelen de energie beter gedurende de 42,2 km terwijl mannen mogelijk (als ze het volhouden) een betere persoonlijke eindtijd realiseren. Maar realiseer je, te hard van start gaan in een marathon kun je duur bekopen, want 42,2 km is een heel eind! Deze studie zegt helaas niets over percentage uitvallers (non-finishers) onder mannen en vrouwen die een marathon lopen.
"*" geeft vereiste velden aan
